晨光刺破雾气，洒在归流盟营地的泥地上，映出一片斑驳。江晨站在石碑前，百人跪地，声势如潮，他刚要开口，那匹黑马就冲进了山谷。

马背上的信使满脸血污，扑通跪倒，嘶吼出七个字：“孙万金，要你命！”

空气凝了一瞬。

随即，人群炸了锅。

“孙万金？中州那个地下商会的会长？”

“听说他一句话能封一座城的货道！”

“咱们这才刚立旗，就惹上这种人物？”

议论声像苍蝇一样嗡嗡作响，有人眼神开始闪躲，有人下意识往后退了半步。刚建立起来的一点凝聚力，眼看就要被这几个字震散。

江晨没动。

他站在原地，风吹起他衣角，袖口还沾着闭关时落下的灰。他看着那信使，声音不高，却压下了所有杂音：“人呢？”

“三名兄弟……一个断腿，两个重伤，抬回来了，在后棚躺着。”信使喘着粗气，“敌人没留痕迹，只在驿站门口插了把刀，刀柄上绑着这张纸。”

他递上一张皱巴巴的黄纸。

江晨接过，扫了一眼。纸上只有六个字，墨迹未干：**断你生路，灭你根基。**

字写得歪歪扭扭，像是故意伪装笔迹，但那股阴冷劲儿藏不住。

他轻轻折起纸，放进怀里，像是收了张无关紧要的废票。

然后他转身，走向破屋。

没人敢拦他，也没人敢问。李长风那一嗓子刚喊完，他就成了所有人眼里的主心骨，可现在这主心骨一言不发地走了，反而更让人心里打鼓。

铁柱想追上去，被旁边人拉住：“别去，这时候让他静一静。”

其实江晨根本不需要静。

他进屋第一件事，是把门闩上了。

不是防人，是防吵。

外面那些议论、叹息、恐惧，全被隔在木板之外。他坐在蒲团上，闭眼三秒，再睁眼时，眼里已经没了温度。

他知道孙万金是谁。

胡三爷之前提过一嘴——中州地下世界的“活账本”，表面做药材、灵矿、符纸生意，背地里什么脏活都接，情报、走私、暗杀中介，样样精通。这种人不出手则已，一出手就是往死里掐脖子。

驿站遇袭，不是警告。

是开战。

而且是挑软肋打——归流盟刚起步，靠的就是几条采药小道换点灵币维持运转。断了商路，等于断了粮。

但江晨不慌。

因为他知道，这种人贪，但也怕死；阴险，但也爱财；喜欢玩手段，但最怕被人反过来算计。

他刚盘膝坐稳，门外传来一阵脚步声，不急不缓，带着点市井油滑的节奏。

“咚咚咚”，三下轻敲。

“江公子，是我，胡三爷。”声音压低，带着讨好的笑，“您让我一有动静就来报，现在……真有动静了。”

江晨没应声。

门自己开了。

胡三爷缩着脖子挤进来，顺手把门关严实，还用脚顶了下，生怕漏风。他一身绸缎马褂，手里盘着两颗核桃，脸上堆笑，可额头全是汗。

“我说江公子，您这地方是真不好找啊，山路十八弯，差点被野猪精当点心叼了去。”他一边擦汗一边说，“不过值了！我打听清楚了，孙万金那边已经开始动了。”

江晨坐着没动，只抬了下眼皮。

“说。”

胡三爷咽了口唾沫，凑近两步：“他这两天在中州城私下召集了七家大商户，都是做灵材批发生意的。表面上说是‘共商市场稳定大计’，其实就是拉同盟——谁敢跟归流盟做生意，谁就得罪孙万金。”

他顿了顿，观察江晨脸色。

江晨面无表情。

胡三爷继续：“他还放出话，说要成立个‘清道盟’，专门清理扰乱市场的‘野路子组织’。名字听着正经，其实就是在给咱们贴标签，以后别人跟咱们交易，那就是跟整个中州黑市为敌。”

江晨手指在膝盖上轻轻点了两下。

“他打算怎么断我们货？”

“三招。”胡三爷竖起三根手指，“第一，垄断上游矿脉和药田，所有出货渠道加价三成，谁买得起归他；第二，派人混进周边小镇的集市，低价抛售劣质灵草，砸咱们的招牌；第三，也是最狠的——他已经联系了北线三大镖局，只要咱们敢走货，立马扣下，理由嘛……‘涉嫌走私违禁品’。”

他说完，小心翼翼看了眼江晨：“您……有对策吗？”

江晨没答。

他低头看着自己手掌，掌心纹路清晰，像是某种古老阵法。他想起三天前签到时系统弹出的提示——【今日签到地点：归流盟静室，奖励：混沌真气×100单位】。当时他还在想这点量够不够撑过一次群战，现在看来，战斗早就开始了，只是换了个战场。

他缓缓抬头：“孙万金平时走哪条路去商会？”

胡三爷一愣：“啊？您问这个干嘛？他一般辰时出门，坐青帷马车，四个护卫，走东街，拐南巷，到天元楼议事……怎么，您想动手？”

江晨摇头：“不动他本人。”

他站起身，走到墙边，墙上挂着一幅破旧的地图，是李长风用炭笔画的周边地形。他盯着看了片刻，手指落在三个点上：南坪镇、青石渡、黑脊岭西坡。

“咱们现在有多少可用资金？”

“呃……”胡三爷掰手指，“卖了上次清妖窝的战利品，加上新入盟兄弟凑的份子，大概……八千灵币。”

“八千？”江晨嘴角微扬，“他以为咱们是路边摊，随便压价就能清场？”

他转过身，直视胡三爷：“你回去继续盯着孙万金的动作，尤其是他跟哪些人密会，花了多少钱，许了什么好处。每一条消息，我付五百灵币。”

胡三爷眼睛一亮：“真的？”

“但我有个条件。”江晨声音沉下来，“你不准露面，不准直接接触任何可能被盯上的人。消息来源必须干净，不能让孙万金顺藤摸到咱们这儿。”

胡三爷立刻拍胸脯：“您放心！我在中州混这么多年，最擅长的就是‘听风就是雨，见影不露人’！”

江晨点头：“去吧。”

胡三爷转身要走，又被叫住。

“对了。”江晨从怀里掏出那张黄纸，扔给他，“把这个拿去，找个懂笔迹的人看看，是不是他手下惯用的伪装手法。别花冤枉钱，找那种街角写诉状的老秀才就行。”

胡三爷接过纸，嘿嘿一笑：“明白，这种事我熟。”

门开又关，脚步声远去。

屋内重归安静。

江晨重新坐下，闭眼。

这一次，不是修炼，是推演。

孙万金的套路很老，但很有效——资本围剿，舆论抹黑，物流封锁。三管齐下，专治各种新兴势力。普通人碰上这种局面，要么认怂解散，要么硬拼耗死。

但他不是普通人。

他是有系统的男人。

虽然今天还没签到，但他知道，只要他在“归流盟总部”这个地点待满十二个时辰，明天的签到奖励就会升级为【混沌神通碎片×1】。而现在，距离满时还差四个时辰。

时间，是他目前最大的筹码。

他睁开眼，走到桌前，拿起炭笔，在地图上画了几条线。

第一条，从南坪镇绕道青石渡，避开孙万金控制的主商道；

第二条，联络西岭猎户，用灵币预购一批低阶妖兽材料，走民间交换路线；

第三条，最险——通过胡三爷牵线，接触中州一家中立商会，试探合作可能。

三条路，都不稳，但都有机会。

他需要的不是立刻翻盘，而是拖住时间，等签到奖励到账，等队伍真正成型，等他把这群散修捏成一把刀。

正想着，门外传来轻微响动。

他警觉抬头。

门缝底下塞进来一张纸条。

他走过去捡起，展开，上面只有一行小字：

**“东街布庄王掌柜，曾被孙万金坑过五千灵币，怀恨在心，可为眼线。”**

没有署名，但字迹圆滑带钩，正是胡三爷的风格。

江晨看完，把纸条揉成团，扔进角落的火盆里。

火苗窜起，照亮他半边脸。

他没笑，也没怒，只是低声说了句：“棋才刚摆上，你就急着掀桌子？”

说完，他重新回到蒲团上，盘膝而坐。

外头太阳渐渐升高，营地里恢复了秩序。伤员被安置好，巡逻照常进行，连那面破布旗都被人重新绑紧了绳子，在风里呼啦啦地响。

没人知道他们的领袖在屋里干什么。

但他们知道，江晨没跑，没躲，更没下令解散。

这就够了。

时间一点一点过去。

江晨始终闭目养神，偶尔睁眼看看窗外的日影，计算时辰。

直到夕阳西斜，天边染上橙红。

他终于动了。

站起身，走到门边，拉开门闩。

晚风吹进来，带着草木和炊烟的味道。

他望着远处山道，仿佛能看到胡三爷正骑着毛驴晃悠悠回城，嘴里哼着小曲。

他知道，真正的较量，才刚刚开始。

而他，已经看清了第一步该怎么走。